Khoa học nhận thức, giống như tâm lý học, hướng đến việc hiểu được sự phức tạp của tâm trí và cách các quá trình tinh thần của não ảnh hưởng đến hành vi. Nó xuất hiện vào những năm 1950 như một phản ứng đối với Chủ nghĩa hành vi, cho rằng hành vi được hình thành bởi những kinh nghiệm và điều kiện trong quá khứ.

Cognitive science involves the study of cognition, perception, and emotion from a wide range of perspectives. Despite the many different methodologies they use, cognitive scientists are united in their interest in the mind—and the brain.

Khoa học nhận thức là một lĩnh vực mới nổi tập hợp nhiều cách tiếp cận khác nhau để nghiên cứu về nhận thức của con người, rút ra từ tâm lý học, ngôn ngữ học, khoa học thần kinh, triết học và khoa học máy tính. Trong lịch sử, một nghiên cứu về Khoa học nhận thức đã được tiến hành trong các ngành truyền thống này và nghiên cứu đó vẫn đại diện cho các lĩnh vực nghiên cứu quan trọng, chẳng hạn như tâm lý học nhận thức trong tâm lý học hoặc trí tuệ nhân tạo trong khoa học máy tính. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều nhà nghiên cứu và học viên cảm thấy cần có một nền tảng tích hợp kiến thức cơ bản trong các lĩnh vực nền tảng và chuẩn bị cho họ làm việc trong các lĩnh vực học thuật.

Chúng tôi quan niệm khoa học nhận thức như một liên hiệp lỏng lẻo của sáu ngành cụ thể. Các ngành học bao gồm khoa học thần kinh, khoa học máy tính (bao gồm cả kỹ thuật máy tính), ngôn ngữ học, toán học và thống kê, triết học và tâm lý học nhận thức. Để chứng minh bề rộng, sinh viên chuyên ngành hoặc phụ thuộc về khoa học nhận thức được yêu cầu phải hoàn thành các tín chỉ trong ít nhất ba trong số sáu ngành này.